18日上午，双楼集上，人声鼎沸，欢声笑语，男女老少，奔走相告。人们夸赞着新四军，“从没见过这么好的兵”，“不像杂七杂八的反动军队抢夺百姓”。妇女姊妹们象过年一样，有说有笑论着家长里短，小孩子相互打闹，追逐嘻戏，相拥着、说笑着，往集市中央方向聚集。土塔的戏台，台中挂着四个“拂晓剧团”大字的布景格外显眼。新四军游击支队的战士排着队，雄纠纠，气昂昂的走到现场，齐刷刷的坐在地上。四里八乡的群众也赶来了，演戏的场子人山人海，人声鼎沸，热闹非凡。彭雪枫神采奕奕地同支队首长吴芝圃、张震、萧望东等来到现场，看到乡亲们人人喜笑颜开，个个兴高采烈的样子，司令员登上戏台发表了热情洋溢的讲话。首先大声地问台下的人群：“现在我们的头等大事是什么呀？”战士们和群众响亮地回答：“打一日—本！”这一问一答，现场气氛更热烈、更活跃了。随后，彭雪枫铿锵有力地说：“对，打日本是我们现在的根本任务。因为日本帝国主义要灭我中国，要让我们做亡国奴。我们决不当亡国奴！”他分析说，中国地大人多，朋友多，日本人少地小，朋友少，我们只要团结，坚持毛主席提出的持久战，最后胜利是中国人民的，一定能把日本鬼子赶出中国去！感谢父老乡亲给予新四军的大力支持！话音刚落，战士喊出了“军民团结抗战必胜”、“打倒日本帝国主义”、“誓死保卫家乡”等口号，司令员的讲话博得阵阵热烈的掌声，深入人心，鼓舞群众斗志。下到台下的彭司令员坐在战士中间，与群众一道观看拂晓剧团重建以来的第一个自编自演的节目。锣鼓响起，演员出场了，活报剧《打鬼子》排练演出正式开始。