元旦上午，雪停天晴，在驻地东南角广场上，欢庆元旦的热烈气氛整整燃烧了一个上午。来自淝河口的同志被邀参加支队司令部、政治部举行的节日会餐，官兵之间、上下级之间亲密无间的阶级情，革命情，同志情表现得淋漓尽致。

2日上午，支队在广场上举行了统战工作欢迎会，彭雪枫、吴芝圃、张震、萧望东等支队首长在飕飕的寒风中，接见了来自淝河口搞统战工作的同志。彭司令员热情地向同志们问好，接着讲了国内外形势及做好统战工作的重要性，要求统战工作的同志要有光荣感、责任感和使命感。继而把话题一转，非常严肃地批评了原在魏凤楼部做统战工作的负责人，严肃而认真地说：“党中央、毛主席非常重视统战工作，我们搞统战工作的同志，没能引起高度的重视和认真对待，不能把握大局，抓住要害，大局就是面对我们共同的敌人，把日本侵略者赶出中国去，迎来抗战胜利。可被党组织派到魏凤楼部工作的个别同志，不应该轻率地脱离鹿邑，擅自把党的干部带到皖北去，影响了统战关系，造成了不少误会，这严重损害了党的统一战线工作的声誉，影响了我党统战工作的形象。”停顿片刻，语重心长地要同志们“一定从中吸收教训，认真反思过去，同样的错误不能再犯。”会场上鸦雀无声，聚精会神听彭司令员的教导。之后，司令员又突出地表扬了张爱萍同志。详细介绍了张爱萍到魏部后，工作开展得有声有色，取得了很大成绩，成效十分显著，满怀激情地对参会的同志说：“张爱萍同志做统战工作有模有样，卓有成效地开展了魏部的统战工作，并领导了鹿邑党的工作，致使魏司令言听计从，成为能左右魏部行动的、重要的、信得过的人物。在我们最困难的时候帮助我们、支援我们，与我们肝胆相照，同我军合作。你们做统战工作的同志，要认真学习张爱萍同志高瞻远瞩，顾全大局，不怕困难，认真细致地开展统战工作的经验。同志们，‘事在人为’啊！应该很好地总结经验教训，应该虚心地向张爱萍同志学习！”

原来，早在张爱萍同志到魏部之前的8月，中共豫东特委为进一步扩大我党影响和控制的区域，通过统战关系，征得国民党河南省政府同意，调扶沟县长魏凤楼任商丘专区保安副司令兼第四总队长和鹿邑县长。我党原在魏部工作的同志也随队到了鹿邑。当时，在魏部做统战工作的负责人，没有同魏凤楼搞好关系，工作中发生了意见分歧，就无视政治原则，无视党的组织纪律，擅自带领在魏部工作的党员干部离开鹿邑，到皖北人民抗日自卫军第五路军第二支队王丹岑部。这引起了魏凤楼对我党政策的一时误解。彭雪枫当即立断向中共长江局、周恩来建议，调在豫南工作的张爱萍同志到魏部进行统战工作，出任魏凤楼的参谋长，挽回了影响，取得了很好效果。魏凤楼曾感慨地对彭雪枫说：“你派的大将不简单呀！共产党里有这样的人才，抗战一定能够胜利。老彭，您放心吧，魏某一定力所能及的帮助支队解决困难，共渡难关，支援新四军东进抗日。”

这次支队首长的接见，对我党在外搞统战工作的同志们，是一次鼓励也是一次深刻的教诲。同时，又是一场提高政治素质的学习，让大家掌握统战工作的大是大非，坚定了做好统战工作的信心，认识到统战工作的重要性和复杂性，真正感觉到统一战线“无小事”了。

统战工作欢迎会后，在友军搞统战工作的同志们，告别白马驿里的首长和战友们，带着清醒的头脑，迈着轻盈的步伐，又踏上了新的征程。（未完待续）