1911年辛亥革命爆发后，革命党人马云卿、查光复、鲁鸿宾等，在武昌中州会馆集会，决定组织军队打回老家，支援河南革命。豫籍革命党人及青年学生纷纷参加，很快发展到2000余人，组成“河南旅鄂奋勇军”，推选新野人马云卿为标统。奋勇军于民国元年(1912年)1月下旬，由襄阳进入豫境新甸铺，人民壶浆相迎，各地志士如新野鲁礼玉等集数十枝枪相随。至新野，全歼清守军南阳镇前哨部队第八营。时安、襄、郧、荆招讨使季雨霖北伐军阙龙部亦攻克邓州，2月14日，与奋勇军会师新野。2月18日(农历正月初一日)，南阳知府徐承火，昆、南阳镇总兵谢宝胜、南阳知县文在方先后弃城逃跑。次日，奋勇军兵不血刃占领南阳。2月21日，占领赊旗镇。并派向春元等赴镇平策划独立。内乡在士绅翁梦九的安排下，由邓州绿林首领孙玉璋占领，宣布“共和”。淅川为地方士绅全子介、金鲁樵、宋莲芳等，以维持地方秩序为名，宣布独立。不料，原南阳镇所属驻卢氏、荆紫关一带的清军任福元、仝锡福、包炳耀等部奉命撤回南阳，经内乡时，与孙玉璋部发生激战，孙部撤回邓西。后清军又犯镇平，革命志士向春元等17人遇害。及围攻南阳时，被奋勇军击溃。奋勇军统领马云卿乃委派任凤祥知镇平县事，高子仪知内乡县事，刘炳寰知淅川县事。至此，南阳等六县完全为奋勇军所控制。