宛城区位于中原经济区核心城市、河南省省域次中心城市南阳市中心，辖8个乡镇，5个街道，国土面积683平方公里，其中粮食种植面积57.7千公顷，总人口61.3万人（2017年），是全国粮食主产区、第七届全国农运会场馆、道路等基础设施建设集中区，全国科技进步先进区，全国新能源高技术产业基地核心区。

　　宛城区有国家唯一保存完整、规制完备的知府衙门—南阳府衙，有纪念医学家张仲景的省重点文物保护单位—医圣祠，有全国道教四大丛林之一—玄妙观。一代商圣范蠡、医圣张仲景、汉光武帝刘秀、三国蜀汉大将黄忠都出自宛城。
　　宛城区区位优势明显，环境宜人。宛城区交通便利，焦枝、宁西铁路在区内十字交汇，多条干线公路纵横交错。许平南、南邓、岭南、南信四条高速穿越全境。南阳机场，已开通多个航班。
　　境内居民以汉族为主，少数民族有回族、蒙族、满族等21个，人口2.6万人。少数民族中，回族人口最多，分布在全区13个乡镇街道；有佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教5种宗教，信教群众6.4万人。
　　【行政区划】
　　宛城区辖5个街道、5个镇、3个乡：东关街道、新华街道、汉冶街道、仲景街道、五里堡街道、瓦店镇、红泥湾镇、黄台岗镇、金华镇、高庙镇、溧河乡、汉冢乡、茶庵乡。
　　【历史沿革】
　　周宣王时为申伯封地，称申伯国。
　　春秋时楚灭申建宛邑，始称宛，战国属韩。
　　周报王四十三年（前272年）始置宛县，为南阳郡治所。
　　西汉因秦旧制，新莽改南阳郡为“前队”（队音逆），改宛县为南阳县。
　　东汉复西汉旧制。称宛县，仍为南阳郡治所，北周并宛县于亡陌，称上宛。
　　隋文帝开皇三年（583年）改上宛为南阳县，属邓州。
　　隋场帝大业三年（607年）。改邓州为南阳郡，领有南阳县。
　　唐高祖武德三年（620年）置宛州，领有南阳县，武德八年（625年）宛州废。复设邓州，仍属邓州。
　　唐玄宗天宝元年（742年）复改邓州称南阳郡，仍辖南阳县。不久复邓州。
　　金哀宗正大三年（1226年）置申州，南阳为治所。
　　元升申州为南阳府。
　　明、清仍设府，南阳县为府治。
　　辛亥革命时，南阳县籍同盟会员徐万年、王鹤年在武昌起义中首义成功，推翻了清王朝，结束了统治中国2000多年的封建社会。
　　1913年，白朗（河南人，他领导反对袁世凯称帝的起义，在全国影响很大）起义时，南阳县人民响应义军攻克南阳。
　　1919年，南阳青年学生积极响应“五四”反帝爱国运动，掀起势如潮涌的革命浪潮，虽然遭到国民党反动分子南阳县镇守吴庆桐的镇压，但是爱国主义思想迅速在全县广泛传播。南阳县商会要求商号停止购销日货的决定，产生了强烈的社会反响。
　　1923年4月，河南省立五中（南阳市一中前身）、英资专修学校、县立一高小、学生联合会、教育会、商会等学校或团体冒雨集会游行，散发传单，并致电北京政府要求保我疆土。
　　1925年，南阳城内各校学生一致举行罢课，发动成立南阳沪案后援会。
　　宛城区建置较早．民国3年（1914年）废南阳府，改属南汝道。后道废属省。民国21年（1932年）属河南省第六行政督察区，至1948年11月南阳县解放。
　　1949年3月成立南阳县市人民民主政府，属河南省南阳地区专区辖。同年11月22日县、市分设，建立南阳市。
　　1960年6月16日南阳县并入市。
　　1961年7月26日县、市重新分设。
　　1994年，南阳市新设宛城区和卧龙区。宛城区辖原南阳市的新华、东关2个街道办事处和环城乡，原南阳县的白河、瓦店、官庄3个镇和新店、红泥湾、高庙、茶庵、溧河、汉冢、黄家岗、金华8个乡，区人民政府驻东关街道办事处建设路；卧龙区辖原南阳市的梅溪街道办事处和七一、靳岗、卧龙3个乡，原南阳县的蒲山、漳河、石桥3个镇和小寨、潦河坡、谢庄、安皋、王村、青华、陆营、英庄8个乡，区人民政府驻梅溪街道办事处七一路。南阳市辖原南阳地区的桐柏县、方城县、淅川县、镇平县、唐河县、南召县、内乡县、新野县、旗社县、西峡县和新设的宛城区、卧龙区。原南阳地区的邓州市由省直辖。
　　1994年7月1日，国务院批准（国函[1994]67号）：（1）撤销南阳地区、县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市，市政府驻新设立的中州路。（2）南阳市新设宛城区和卧龙区。
　　1996年，宛城区面积927平方千米，人口76.9万人。辖2个街道、5个镇、7个乡：东关街道、新华街道、官庄镇、红泥湾镇、瓦店镇、白河镇、黄台岗镇、汉冢乡、环城乡、金华乡、茶庵乡、高庙乡、新店乡、溧河乡。区政府驻建设路。
　　2000年第五次人口普查，宛城区总人口785943人，其中：东关街道69190人、新华街道34783人、白河镇91818人、官庄镇103768人、红泥湾镇67091人、瓦店镇51046人、黄台岗镇49091人、环城乡61793人、溧河乡41922人、汉冢乡40560人、金华乡40016人、茶庵乡37469人、高庙乡40540人、新店乡56856人。
　　2005年，撤销部分乡镇，设立4个街道：撤销环城乡，设立汉冶、仲景两个办事处；撤销白河镇，设立白河、枣林两个办事处。2005年末，宛城区辖6个街道、4个镇、6个乡：东关街道、新华街道、汉冶街道（新增）、仲景街道（新增）、白河街道（新增）、枣林街道（新增）；瓦店镇、官庄镇、红泥湾镇、黄台岗镇；新店乡、汉冢乡、金华乡、溧河乡、高庙乡、茶庵乡。
　　2006年3月6日，汉冶、白河、仲景、枣林四个新设街道办事处正式挂牌成立。
　　2012年8月17日，河南省民政厅（豫民行批[2012]5号）批复：经省河南省人民政府批准，同意南阳市宛城区官庄镇的牛庄、田李庄2社区和龚营、岳庄、小高、忽桥、田店、前营、小尹庄、大尹庄、宗坡、何上寨10建制村析出，设立赤虎街道办事处，街道办事处办公地址设在田店村。
      2014年12月2日，宛城区金华乡更名为宛城区金华镇。
      2015年4月16日，宛城区五里堡街道办事处挂牌成立。
      2018年2月13日，宛城区高庙乡更名为宛城区高庙镇。