公元十一世纪中叶，在河南伏牛山莽莽丛林中，闪耀着一颗璀璨的文学巨星，他就是驰骋于金元之际百年文坛的杰出诗人元好问。
    元好问（1190—1257）出于鲜卑族拓跋氏。北魏孝文帝时，始改姓元。字裕之，号遗山，太原秀容人（今山西忻州）。35岁，应宏词科，授国史馆编修，未及一年，辞归。37岁（金正大三年，公元1226年）任镇平县令，38岁转内乡县令。42岁任南阳县令，8月入朝，移家金之首都汴京。历任左右司都事、行尚书省左右司员外郎，入翰林，知制诰。金亡不仕。度过了20作年的遗民生活，著作今存《遗山先生文集》。其中诗1300余首，词38阙，赋4篇。
    元好问在内乡任职一年。因母亲病故，丁忧离职，移往县东南60华里菊花山白鹿原长寿山新居3年。前后4年中，他的足迹遍西峡，尤以县城、寺山半山亭、菊潭长寿村、石门、走马坪及鹳雀崖鱼库为行踪中心。从政、壮游、宴饮、赋诗，留下六七十首诗词。歌颂西峡的胜景，表达西峡这块热土的无比关爱。今读其诗，追其遗踪，了解西峡的过去觉得今西峡更可爱。
    一、城内县衙
    当时内乡县衙在西峡城北大街重城至何家营一带。元氏在内乡县衙留存有11首诗。主要是：《内乡县斋书事》、《西斋夜宴》、《张主簿草堂赋大雨》、《观淅江涨》、《偶记内乡》等。从这些诗词里，可以看到他关心民瘼，勤政爱民的情况，以及当时西峡的淳美风物。
    元氏任县令能够全力抓农业生产，劳抚流民，发展农业。他的七绝《偶记内乡》：“桑条沾润麦沟青，轧轧耕车闹晓晴。老眼不随化柳转，一犁春事最关情”。反映他狠抓春耕生产这个根本问题的决心。我们知道，元氏一生酷爱山水胜景，诗酒悠游，而他在县令任中，却能严格控制自己，“老眼不随花柳转”，把“一犁春事”抓紧办好。由于他能及时组织春季大生产，所以能把原本一个民众逃离，田园凋敝的农村，变成桑条沾润，麦沟青葱的蓬勃景象，不能不说是他政绩卓越的又一体现。
    二、寺山半山亭
    元好问关心人民，热爱生活，常于公余遨游西峡山水，写了许多写景诗，歌颂西峡壮丽雄奇之美。其中寺山是他经常游憩，永难忘怀的地方。
       寺山濒临内乡县衙，山下淅江浩如烟海淼流淌，山高、林密；石奇、涧深；花繁、绿浓、遐迩驰名。元我在此游憩，宴友，身心极舒，留下了12首不朽的诗词。他在寺山的游踪，大约有四处：
    （一）是半山亭。宋浮休居士张舜民所建，他扩建以为别墅，常在这里与当时著名文章家宴饮。《半山亭招仲梁饮》是其名篇：
   “孤城郁郁山四周，外人到此如累囚。半山亭前淅江水，只可与君消百忧。江山百年有此客，云树六月生凉秋。世上红尘争白日，一丘一壑去来休。”
    他在这首诗中，极力描写古寺山的清幽，自然，自神入化，美不胜收。令我们无比向往，增加对今天寺山公园的热爱。
    （二）是洼尊石。离半山亭不远，燃灯寺旁丛林中，清石上有酒尊形的低洼，水泉汩汩从中曲折流出，好像无尽的琼浆玉液。宋浮休居士有题铭。好问有名词不达意《临江仙·洼尊石》。上片“冰壶天上下，云锦树高低”，既写这里蓝天如洗，上下空明，玲珑剔透，一尘不染的清幽，又写云树环合，繁花满眼的娇妍，令人神往。下片“世上红尘争白日，山中太古熙熙”“桃花三百里，浑是武陵溪”，极赞西峡民风的古朴厚纯，如世外桃源。
    （三）是钓鱼台。在半山亭山脚下，峭壁悬崖中有一石面平台，下临淅江与丁河水汇合的深潭，在此垂钓意趣无穷。请看其词：《江城子·寄德新文》：
   “春风花柳日相催。淅江梅，腊前开。开遍山桃，恰到野酴醚。高岭东来三百里，红作阵，绿成堆。
    半山亭下钓鱼台，拂层崖，坐苍苔。杯影湖光，佳处两三杯。寄语玉溪王老子，因个甚，不同来。”
    上阕写钓鱼台四周，自腊前至夏初，腊梅、山桃、野酴醚（落叶乔木，初夏开白花）次第开放，“红作阵，绿成堆”十分迷人。下阕写钓鱼的自得之乐，边钓边酌，逍遥如神仙。
    （四）是淅江放舟至石门。溯淅江放舟十华里，便是西峡另一名胜地石门（今称石龙堰）。这里峰峦如聚，崖壁似锁，淅江在此汇为山谷平湖好问经常载酒泛舟到此。他醉迷“潭影乍从明处现，竹香偏向静中闻”（见其诗《石门》）的清幽；欣赏“平湖风漪绿，远岸秋沙静；洋洋游倩逝，泛泛轻鸥泳”（见其诗《晓发石门》）的勃勃生机，流连忘返。
    三、菊潭长寿村
    金正大五年，即公元一二二七年，元氏任内乡县令的次年，母张太夫人卒。他丁母忧，离县令任，在县东南60里的菊花山白鹿原长寿村，结茅菊水之上，筑新斋而居。不久，挚友张仲经、刘光甫变来卜邻。他在此诗酒悠游达三年之久，留下畅游抒怀的诗、词、赋多达16首。
    在《长寿新居》三首之一里，他描写了这时在的优美景色：
   “地古村墟迥，川迥县郭斜。
    蒲地余老节，菊水引新芽。”
    颂扬这里远离县城，民风古朴，蒲苇满塘，菊香遍山的胜景。
    他的《山居二首》的第一首，还叙述了这里的特产鹭鹚菊，更令人向往。“斜阳高树挂晴虹，肃肃（同萧）微凉雨气中。一道鹭鹚花不断，蜜香吹满马头风。”多么美好宜人的生活环境啊！鹭鹚菊是西峡菊花山的特产，花如茸毛，纯白色中有一丝簇起，如鹭鹚鸟头，故名。它散发出来的蜜香，充溢山村，沁人心脾，清人五内，饮之长寿。所以，这里今天仍是享誉千年的旅游胜地。