1925年初，蔡训明受党组织派遣，回到家乡唐河县源潭镇，开展党的活动。同年成立中国社会主义青年团唐河小组（不久改为共产主义青年团小组），蔡训明任组长。这是由共产党在南阳建立的第一个团组织，是当时南阳地区播撒的最早的革命火种。1927年春，蔡训明任京汉铁路信阳段工会秘书。同年夏，为加强党的城市工作，中共河南省委调其到郑州组建中共郑州市委，并任宣传委员。9月，调任中共豫南特委委员兼驻马店办事处主任。接着，豫南特委根据省委的指示，决定在驻马店设立中共豫南特委驻确（山）办事处，由蔡训明任主任。10月上旬，中共确山党组织在城东双板桥村召开主要负责人会议，贯彻中央“八七会议”精神，决定组织暴动。蔡训明参加了这次会议，并和李鸣岐、马尚德（杨靖宇）、张家铎等一起商讨行动计划。会议决定以刘店为中心举行武装起义，从打击刘店民团团长李广化开始，消灭确山东部较大的土豪劣绅，建立汝（南）确（山）边红色根据地，并决定组织50余人的武装中队作为起义的骨干力量。  

1927年11月1日，在党组织的领导下，确山刘店农民举行暴动，农民自卫军和敢死队60多人一举攻下刘店镇，打败了反动民团，缴获长短枪10余支。刘店暴动首战告捷，大大鼓舞了四乡革命群众的斗志。3日，在刘店召开确山农民代表大会，成立了确山县革命委员会。参加暴动的队伍编为农民革命军，马尚德任总指挥，李鸣岐任党代表，蔡训明任政治部主任。“刘店秋收起义”是河南打响国民党反动派的第一枪，刘店起义后，王楼一带成为农民革命军的中心活动区域之一。为发展党的组织，扩大革命队伍，打击敌人的嚣张气焰，鼓舞农民的斗争勇气，推动革命形势发展，中共豫南特委与中共汝南县地方组织决定惩办大恶霸吴清世。吴清世是汝南韩庄、王楼一带血债累累的大劣绅，大革命失败后，他勾结国民党确山县县长高子元和国民党驻军旅长张德枢等人，为虎作伥，横行乡里，任意征收田赋，霸占农民良田，农民对其恨之入骨，迫切要求早日铲除这个地头蛇。11月中旬，确山农民革命军相继围歼了张板桥大地主张天真的庄园武装，击溃了明港民团和明港东部的反动武装，连克申河、任店等地，军威大振，革命军队伍迅速发展到200余人。11月26日夜，农民革命军包围吴宅，活捉吴清世及其子吴尊贤。第二天，中共豫南特委召开斗争大会，方圆数十里的农民闻讯赶来，控诉、清算吴清世的罪行。12月中旬，根据豫南特委决定，确山农民革命军在蔡训明、李鸣岐等的领导下，南下四望山与龚逸情、王伯鲁领导的农军汇合，两支武装合编为豫南工农革命军，成立豫南革命委员会，开辟了以四望山为中心纵横百余里的红色区域。期间，省委决定蔡训明任中共豫南特委书记。12月26日，确山工农革命军和信阳农军，在中共豫南特委的领导下，组织了攻打信阳北关袁楼敌民团军司令部的战斗。袁楼是典型的中西兼具建筑，整体庄重气派，设计考究，房屋的主人原系袁世凯宗族侄孙袁家骥。这次战斗由蔡训明任总指挥，信阳县委的负责人担任联络和策应工作。是夜，革命军分三路奔赴信阳，直取北关袁家大楼，在里应外合的夹击下，毙伤民团团丁多人，缴获枪支17支，并生俘敌团长朱立亭。

1928年1月，中共河南省委书记周以栗根据中共中央指示，在信阳冯家庄召开了汝（南）、信（阳）、确（山）等县党的活动分子会议，总结工作，布置任务，建立了豫南革命委员会，由蔡训明任主席。同时，将信阳、确山农军改编为豫南工农革命军，蔡训明任政治部主任。在豫南特委和豫南革命委员会的统一领导下，豫南工农革命军先后铲除地主恶霸、豪绅数十人，以四望山为中心的革命根据地扩大到信阳县的大部，形成方圆百余里、人口近百万的红色游击区，从而揭开了河南土地革命战争的序幕。1928年2月初，豫南敌民团军旅长熊绘幽，纠集信阳、罗山两县民团和地主武装及反动红枪会等，兵分三路，对四望山革命根据地进行“围剿”，在蔡训明、张志刚和王伯鲁等指挥下，军民英勇还击，终因敌众我寡，2月5日，工农革命军被反动武装击散，豫南革命游击战争遭遇失败。四望山革命斗争失败后，蔡训明辗转开封、许昌，始与省委接上关系。省委针对豫南特委惨遭破坏的情况，决定让他仍回确山工作。这时，李鸣歧和伤愈后的马尚德、张家铎都已回到确山，分别在驻马店、确山、水屯、王楼、薛岗等地开展活动，联络从四望山突围出来的同志，暗中筹集枪支，重新组织游击队。1928年2月中旬，省委派宣传部部长任作民到确山重建豫南特委，蔡训明任特委委员。不久，根据汝确边农民运动的发展形势，特委与确山县委共同拟定了汝确边第二次武装暴动计划，发动群众，并重新组建起四五十人的暴动队伍，革命烈火又在汝确边区燃烧起来。3月的一天，蔡训明根据豫南特委的决定，率邱耕南等6人，乘夜去汝南县康店西王岗（今驻马店市驿城区水屯镇）袭击一户豪绅，以解决活动经费的困难。不料，狗叫声惊动了庄丁，当蔡训明带头越墙冲到该豪绅家堂屋门前时，庄丁猛然窜出，用长矛刺中蔡训明左胸。同行的战友们忙把蔡训明抬出大门，但已壮烈牺牲，时年仅23岁。2009年，蔡训明被河南省委宣传部等10部门评为60位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物。